TravelReport.ru — отчеты о путешествиях!

В наш первый день было запланировано знакомство со слонами. Нам много про них рассказывали, у них есть и свой слоновий музей. После этого махуты нас стали учить управлять слоном. (Махут — это присмотрщик за слоном. Названы они так в честь Henri Mouhot — французский естествоиспытатель и путешественник, много путешествовал, в том числе и по Лаосу. Там же он и умер от малярии в 1861 году.) Выучиваешь 5-7 команд на лаосском: главное говорить слону разборчиво и громко, ну т.е. практически орать. Все команды по-лаосски, уж не помню как они там точно звучали, состоят из 2-х, максимум 4-х букв и обязательно с протяяяяяжной гласной в конце или середине. Лаосский для нас вообще постоянно звучал как наречие пещерных людей — звуки протяжные, слова простые, звук «р» отсутствует во всех языках юго-восточной Азии напрочь. А поскольку еще и с трудом получается разбирать слова, то звучит это всё в сумме как: «аааааа ууууу маааан нгоооо». В общем, через пару дней мы и сами начали их бессовестно пародировать))

Вот так и со слоном, сидя у него на шее: протянул пару звуков,и по-громче, постучал ногой по слону — он тебе налево повернет, направо повернет, остановится, даже задний ход даст. Коронным номером было слезть со слона: опять крикнул что-то, постучал ему по холке сверху, и вся эта махина вдруг падает на одно колено, ты хватаешься рукой за его ухо и соскакиваешь сначала на колено, а потом и на землю. Это общение со слоном один на один привело нас в неподдельный восторг.

Мы вчетвером всё с теми же англичанами. Когда очередь дошла до англичанки, то кроме как проехать на слоне пару метров вперед, она больше ничего не смогла: мало того, что она всё никак не решалась команды громко выкрикивать, так она их ещё и боялась. А зря. Очень милые и спокойные животные. Разве что, как и к лошади, не надо подходить сзади — а больше там бояться нечего.

В завершении дня — слоновье купание. Слоны просто обожают купаться и их, как и маленьких детей, не вытащишь из воды. Ну а махутам, если они-таки решают составить слону компанию, приходиться балансировать на том, что остаётся от слона над водой, будучи при этом ещё и в шлёпках. Сразу приходит на ум: лавировали лавировали да не вылавировали. Забегая вперед, скажу, что все махуты вылавировали, поэтому фотографии с летящим в воду махутом, к сожалению, нет))

На закате слонов отвели на ночлег в джунгли, а я пошла погулять лагерь:  бунгало, слепленные из бамбука, каждое с террасой с видом на озеро и горы. Можно сидеть и наслаждаться закатом бесконечно — идилия, одним словом.

До лагеря можно добраться исключительно по воде. У них есть и большая посудина, на которой, как правило, встречают с чемоданами. А по мелочам ездить приходится на «дощечке» практически. Причём тот несчастный пропеллер, прикрепленный к хвосту дощечки, постоянно набивается плавающей смесью грязи и каких-то растений. Чтобы их с пропеллера скинуть и хоть как-то отплыть то берега, его задирают периодически в воздух, отчего ошмётки этих водорослей разлетаются по сторонам… как правило, не в сторону лодки. В сумме пейзаж очень живописный, но каждый раз плывя на таком корытце по озеру, очень уж не хотелось, чтобы мотор подвёл, и остаться торчать где-то посередине … Ещё меньшим было желание с этой хлюпкой дощечки опрокинуться в воду. В стоячаей воде в тропиках, думаю, каких пиявок там только не плавало. В общем, доверия к воде было ноль. Но ни наша лодка, ни какая-либо другая не опрокидывались, поэтому можно было наслаждаться красотами вокруг.

Ночью было холодно. Чем дальше на север мы удалялись, тем холоднее становилось. Мы, конечно, знали, что едем в самые прохладные месяцы в Лаос. Мы так же знали, что чем севернее и выше, тем холоднее будет. Но чтобы прям так! Днём была приятная температура в районе 25-27 градусов. Ночью же было всего 5-7 градусов! Попросили дополнительные одеяла, напялил на себя всё теплое, что было … а тёплого практически не было — мы же ехали в тропическую страну! Встаёшь посреди ночи, выходишь из бунгало с фонариком, а вокруг густой-густой туман и пар изо рта идёт… Такие вот тропики. Во всём этом был один положительный момент: комаров не было вообще. Если в центральном Лаосе они еще очень редко, но попадались, то на севере в зимние месяцы пропадали полностью.

Утром следующего дня отправились вместе с махутами в джунгли за слонами. Вокруг всё еще висел густой туман. Где-то полчаса трекинга по протоптанной слоновой тропе, и мы на месте. Одно дело, когда смотришь на слона в зоопарке, и совсем другое, когда стоишь посереди джунглей на холме с хорошим обзором, и вокруг начинают ходить ходуном деревья, и вот, наконец, из гущи зарослей появляется слон! В этот момент я задалась вопросом: как вообще такая махина проходит в непроходимых джунглях? Видимо, как-то проходит…

Труднопроходимые участки слонов вели махуты, остальную же часть пути по джунглям на слонах ехали мы.

Из того, что мне больше всего запомнилось — это как нужно сидеть на слоне. В отличие от большинства млекопитающих структура скелета позвоночника у слона как у рыбы, т.е. хребет заканчивается не позвоночником, а костями. Как и у рыбы , позвоночник у слона находится несколько ближе к центру, а от него в сторону спины отходит ряд костей.  Получается, что сидя у него на спине, вы сидите не как у лошади или любого другого животного на его позвоночника, а на выпирающих костях. И слону от этого больно. Точнее, от одного человека едва ли, а вот от корзины, куда еще сажают по 2-3 туриста, и которая точечной нагрузкой давит ему на выпирающие кости, больно. Только вот  сказать он этого, к сожалению, не может. Сидеть на слоне нужно на шее — там ты сидишь именно на позвоночнике и он тебя практически не чувствует. И уж тем более не в многокилограммовой корзине.

Самцов от самок отличают по бивням. В лагере самец всего один. И, причём, по крайней мере на тот момент, непригодный. Об этом нам на ломаном английском с переживаниями доложил наш гид:

— У нас есть поляна встреч. Мы его туда с самкой приводили, а он не может.   … Мы хотели, чтобы были бэйбис, чтобы он ..ну это .. а у него не получается.   … Для нас это большая проблема. Он же самец, а он ни это.   … Ну он .. как сказать.. не может, не получается …

— Да мы поняли, поняли уже.